La troisième mi-temps de « Louisou »

Quand on prononce le nom de «Louisou» Armary au pays Toy, il est très souvent rattaché à celui qui a porté fièrement les couleurs de Betpouey jusqu'à l'équipe de France de rugby. En effet, de 1987 à 1995, il est un international redouté pour la puissance de son dos, longtemps rodé dans sa jeunesse à l'épreuve de la saoumete. Baptisé par ses adversaires «l'homme de fer», il a porté à 46 reprises le maillot frappé du coq au difficile poste de pilier gauche et même à huit reprises au talonnage. Cet homme aux 3 mondiaux, également vainqueur à trois reprises du 5 nations, a affronté toutes les équipes du monde ovale. Plus d'une page est nécessaire pour rapporter ici toutes les lignes de son incroyable palmarès et la «boîte à souvenirs» est bien pleine. Elle contient notamment l'inoubliable mémoire d'avoir chanté «Montagnes Pyrénées», fierté d'appartenance oblige, dans le stade vide de Sydney, la nuit tombante après une victoire contre l'Australie.

Le carré magique de l'Ovale Bigourdan, composé des clubs de Bagnères, Lannemezan, Lourdes et Tarbes a fourni un nombre impressionnant d'internationaux. Pour partie d'entre eux, en ce qui concerne les «gros», ceux de devant, les nostalgiques iront même jusqu'à dire: «C'était le temps où la Bigorre était devant…» Pour preuve, en plus de 120 ans de statistiques internationales, à cinq reprises seulement dans l'histoire de l'ovale tricolore, la première ligne fut composée exclusivement de trois Bigourdans:

1ère ligne: Michel Cremashi (FCL) - Philippe Dintrans (Stado) - Jean-Pierre Garuet (FCL)
13/11/1983: France-Australie - Clermont-Ferrand 15-15 (capitaine JP.Rives)
19/11/1983: France-Australie - Parc des Princes Paris - France 15-Australie 6 (cap. JP.Rives)
21/01/1984: Parc des Princes Paris - Tournoi des 5 Nations - France 25 - Irlande 12 (cap.JP. Rives)

1ère ligne: Louis Armary (FCL) - Philippe Dintrans (Stado) - Jean-Pierre Garuet (FCL)
28/05/1987: 1ère Coupe du Monde Wellington (NZ) France 55-Roumanie 12 Poule France/Ecosse/Roumanie et Zimbabwe - (cap. Philippe Dintrans)
18/03/1989: Tournoi des 5 nations - Parc des Princes Paris - Tournoi des 5 nations France 19-Ecosse 3 (capitaine Pierre Berbizier)

Les deux piliers lourdais Jean-Pierre Garuet (à gauche) et Louis Armary encadrent le talonneur tarbais Philippe Dintrans. A eux trois, ils totalisent 138 sélections. (photo 1)

En effet, quand on naît Toy, que les travaux de la ferme vous permettent de pratiquer d'autres activités notamment sportives, les enfants font alors soit du ski, soit descendent dans la plaine en rejoignant le plus souvent le seul lycée de l'époque, à Argelès-Gazost. Vite repérés par des redoutables yeux experts, près du pont de Tilhos, ils s'adonnent alors à la pratique du rugby, avec l'espoir suprême, celui de pousser jusqu'à Lourdes, le plus titré des clubs bigourdans, qui évoluait alors dans l'élite au moins six divisions au-dessus de l'US Argelès-Gazost.

Sa carrière de rugbyman a été effectuée de 1980 à 2000. Durant ces années, il porta le maillot frappé du coq du 28 mai 1987 au 17 juin 1995. Notre Toy est d'une époque marquée par la fidélité, une époque où l'on ne changeait pas de club. En effet, durant cette magnifique carrière, «Louisou» a été fidèle à un seul club: le Football Club Lourdais. Quand il quitta ce monument du patrimoine bigourdan, il alla donner un dernier «coup de main» à Argelès-Gazost. Il a plaisir à dire lui-même: «Nous à l'époque, on avait une fierté au maillot et on avait un clocher à défendre».

«Louisou» fait aujourd'hui figure de légende du rugby français et bien évidemment de l'Ovale bigourdan. Quand il «monte» au pays, ce qu'il fait le plus souvent possible, il est avant tout «Louisou», l'enfant de Labatsus. En gage de reconnaissance absolue, son beau village a même baptisé de son nom sa place principale.

«Louisou» et son double
Juste avant de «raccrocher», il entre à la Lyonnaise des Eaux tout en restant toujours très impliqué dans le rugby. Il passe ainsi, avec une grande facilité de la «cravate» au costume cravate. Son «double» entre alors en action et notre homme doit alors prouver dans un tout autre domaine qu'il a toujours les reins aussi solides.

Après avoir été éducateur, il est élu au Comité d'Armagnac-Bigorre. Il est aussi par la suite référent «Terre de Jeux 2024» et fait office de lien entre le département et le comité d'organisation des prochains Jeux Olympiques de Paris. Simultanément, suite à un tropisme certain pour les radicaux de gauche, il est élu en 2015 conseiller départemental du canton de la Vallée des Gaves et il devient Président de l'Office départemental des Sports. Pour rester en phase avec la réalité du terrain, il est aussi adjoint au maire du village d'Ouzous, dans lequel il a élu domicile. Son secret, pour conserver une bonne condition physique nécessaire à l'exercice de ses fonctions est d'avoir opté dorénavant pour le vélo.

En décembre 2022, Laurent Grandsimon a présenté en cours d'exercice, sa démission de la Présidence du Parc national des Pyrénées pour des raisons de santé. Louis Armary est toujours conseiller départemental du canton de la Vallée des gaves, mais il est aussi deuxième vice-président du parc et siège au conseil d'administration, depuis 2015. C'est donc tout naturellement qu'il présente sa candidature. Il est alors élu par ses pairs, les 54 membres du conseil d'administration. Ainsi, les Hautes-Pyrénées conservent la Présidence du Parc national. Durant les cinq années restantes de cette mandature, Louis Armary, va animer une organisation qui a pouvoir, au travers d'échanges et de débats, de décider de la politique de cet établissement public et de contrôler un difficile budget. Il va pouvoir ainsi impulser ses objectifs de développement dans le cadre défini par la charte du Parc national. Cette nouvelle responsabilité va lui permettre également de siéger auprès des représentants des présidents des parcs nationaux de France. C'est une juste reconnaissance pour notre élu Toy, qui fort de ses racines, n'a jamais cessé d'exprimer son engagement pour le pastoralisme et le patrimoine pyrénéen. Homme de relation, son humanisme évident le pousse en permanence à favoriser le «lien». Avant de conclure cet entretien, «Louisou» répond bien volontiers à trois dernières questions.

Par cette nomination récente, tu as donc remplacé Laurent Grandsimon à la présidence du Parc National des Pyrénées: «Oui effectivement. Je l'ai rencontré la première fois lors de la montée du Hautacam au Tour de France 2014. Il avait été élu maire de Luz. J'ai ressenti l'envie qu'il avait de faire avancer les choses. Laurent a bien rempli sa tâche. Il avait bien cerné les problèmes du Parc National, c'est la raison pour laquelle il avait été nommé à la présidence des 11 Parcs nationaux Français (8 en métropole et 3 en outre-mer). Difficile de ne pas dire hommage et respect. J'ajouterais sois fort Laurent.»

Quelle est ta vision, quels sont tes projets et quels travaux te semblent prioritaires:«Bien évidemment, les enjeux ont beaucoup évolué. Nous devons faire face au changement climatique et dorénavant à la gestion annoncée de la ressource Eau. En ce qui concerne les projets, le PNP va organiser en vallée d'Aure, un événement concernant l'Atlas de la biodiversité communale. Le parc va également poursuivre des travaux dans les refuges qui appartiennent au parc, ainsi que ceux concernant la maison du parc de Gavarnie. La reconstruction du refuge de Barroude, détruit dans un incendie, est également à l'ordre du jour. Enfin, des travaux de réhabilitation du refuge d'Arlet, de la maison d'Etsaut en vallée d'Aspe et de l'accueil du site du Pont d'Espagne à Cauterets seront également effectués. Nous avons aussi renouvelé un partenariat de trente ans avec l'EDF, les barrages de montagne étant pour la plupart sur la zone du parc. Enfin, le parc c'est une équipe soudée et fédérée, de plus de 73 agents proches du territoire, qui a bien conscience des enjeux sans oublier sa vocation que constitue la protection des espèces.»

On parle aussi beaucoup du futur grand chantier de la révision de la Charte: «Il est vrai qu'il nous faut adapter la charte du parc. Il est donc nécessaire de réfléchir à sa rénovation. En effet, le monde d'aujourd'hui n'est plus du tout le même que celui de 2012, année de la révision précédente. Sachant que la durée de vie d'une charte est d'environ quinze ans, nous mobilisons donc toutes les énergies pour que la nouvelle charte voie le jour en 2027. Les 66 communes adhérentes vont construire autour de 5 axes: protéger les patrimoines naturels, améliorer le cadre de vie, encourager l'excellence environnementale, favoriser la solidarité écologique et adapter les aménagements climatiques.»

Arrivé tardivement dans le rude monde d'Ovalie, «Louisou» a pris le temps d'apprivoiser ce ballon capricieux qui aura été pour lui, un véritable catalyseur de carrière. Cette nomination est une aubaine car il connaît bien le monde agricole, le pastoralisme et les dangers environnementaux. C'est un plus indéniable. Notre ami poursuit sa route sans griller les étapes avec une abnégation sans failles transmise par la réalité d'un monde paysan qu'il connaît bien et qu'il vénère. C'est un homme patient, un homme d'équilibre qui s'est construit tout seul. Le rugby lui a appris à ne jamais reculer, alors il a définitivement fait le choix d'avancer, sans bruit, tout en gardant son authenticité et sa fidélité légendaires. À chaque fois, que ce soit au bord d'un pesage de stade où lors d'une foire traditionnelle, c'est un réel plaisir d'échanger avec lui. Sans tapage, il trace son chemin tout en s'efforçant de privilégier la relation. «En Baredyo» n'a pas voulu passer «à côté» de la carrière de ce gaillard rassurant. En rapportant ces quelques lignes, une célèbre phrase me revient en mémoire: «Le bien ne fait pas de bruit, le bruit ne fait pas de bien, mais quand le bien est fait, faisons du bruit autour». Adiou mainat de Bèthpuei. Porto pla.