Les médaillés militaires

Les villages de notre canton vivent aussi au rythme des associations, nombreuses en Pays Toy. Deux d'entre elles sont centrées sur la vie militaire et elles ont pour fierté de perpétuer le devoir de mémoire.
Il s'agit de la FNACA (Fédération Nationale des Anciens Combattants en Algérie, Maroc et Tunisie). C'est une association spécifique de tous ceux qui ont participé entre 1952 et 1962 à la guerre d'Algérie ou aux combats du Maroc ou de la Tunisie. Sa mission est de faire mieux connaître cette période de notre histoire. Elle regroupe plus de 350.000 adhérents rassemblés dans 3.500 comités locaux ou cantonaux. Cette association est présente à Luz-St-Sauveur. C'est la très active et sympathique Germaine COTS qui est Présidente du comité FNACA de Luz. La deuxième association n'est autre que les Médaillés militaires du Pays toy, dont le Président est Daniel MADALLA.

Un peu d'histoire
La médaille militaire est la plus haute distinction militaire française destinée aux sous-officiers et aux soldats. Elle est souvent appelée «la Légion d'honneur du sous-officier». Après la Légion d'honneur et l'ordre de la Libération, la médaille militaire est la troisième décoration française dans l'ordre de préséance. Elle a été instituée, 50 ans après la Légion d'honneur, le 22 janvier 1852, par un grand homme, familier du Pays toy.

Il s'agit de Louis Napoléon Bonaparte plus connu sous le nom de Napoléon III. Par cette création, il entendait ainsi honorer les mérites de ses meilleurs hommes de troupe et augmenter les moyens à sa disposition pour récompenser ses soldats de l'Armée de Terre et de la Marine. Lors de la première cérémonie de remise de médailles, le 21 mars 1852, il déclara: «Soldats, combien de fois ai-je regretté de voir des soldats et des sous-officiers rentrer dans leur foyer sans récompense, quoique, par la durée de leurs services, par des blessures, par des actions dignes d'éloges, ils eussent mérité un témoignage de satisfaction de la patrie! C'est pour le leur accorder que j'ai institué cette médaille. Elle assurera 100 francs de rente viagère. C'est peu, certainement, mais ce qui est beaucoup, c'est le ruban que vous porterez sur la poitrine et qui dira à vos camarades, à vos familles, à vos concitoyens que celui qui la porte est un brave…»

Même si donc sa remise constitue un acte symbolique, les soldats les plus anonymes et les plus grands chefs de guerre sont réunis sur un pied d'égalité sous une même devise «Valeur et discipline». L'histoire de la Médaille militaire se confond avec celle des grands conflits du XXème siècle. Pour la 1ère Guerre mondiale (1914-1918), 950.000 soldats seront médaillés, la plupart à titre posthume. La 2nde Guerre mondiale dénombre 300.000 médaillés, la Guerre d'Indochine 12.000 et la Guerre d'Algérie 38.000 médaillés. Quelques médaillés sont célèbres. On peut citer les grands maréchaux et généraux comme Joffre, Foch, Galliéni, Leclerc, Juin, Lyautey ou de Lattre de Tassigny. Également des généraux étrangers: Pershing, Eisenhower, le maréchal Montgomery. Il y a aussi des héros de guerre comme l'aviateur Georges Guynemer, le résistant Jean Moulin et à titre exceptionnel des chefs d'Etat et de gouvernement: le Président Roosevelt ou Winston Churchill dont la décoration lui fut remise avec les honneurs des Invalides, le 10 mai 1947. Plus rare, la médaille fut remise au fanion de la 3ème compagnie du 1er RCP, décoré au Liban en 1983, après la perte de 58 soldats lors d'un attentat. Enfin, beaucoup plus insolite, elle fut décernée à un pigeon! Cet oiseau, pigeon voyageur militaire du nom de «Vaillant», matricule 787-15, fut lâché le 4 juin 1916 et apporta à Verdun le dernier message du commandant Raynal, héroïque défenseur du fort de Vaux. «Vaillant» fut décoré et mourut en 1929. Une plaque commémorative a été apposée à l'entrée du fort de Vaux.

La toute première femme qui reçut la Médaille militaire fut Marie-Jeanne Rossini, cantinière du régiment des zouaves en 1859. Au cours de la «Grande Guerre» (1914-1918), une seule femme fut décorée: Marguerite Coragliotti, téléphoniste, grièvement blessée en 1918.

L'insigne (photo 2)
La médaille militaire est en argent. Elle porte à l'avers l'effigie de la
République avec cet exergue: «République Française» et au revers, au
centre du médaillon «Valeur et discipline». Elle est surmontée d'un
trophée d'armes. Le ruban lui, est jaune et vert. Elle récompense toujours et exclusivement des services militaires et elle ne comporte pas de grade.
C'est par essence la distinction «des humbles et des grands»

Les critères d'attribution
• Être engagé sous les drapeaux depuis au moins huit ans,
• Avoir été cité à l'ordre de l'armée,
• Avoir été blessé au combat ou en service commandé,
• S'être signalé par un acte de courage et de dévouement.

De plus, toute candidature doit s'appuyer sur des mérites établis. La Médaille militaire peut être attribuée aux étrangers. Pour le grand public, cette décoration est souvent associée aux cérémonies militaires, comme dernièrement dans la cour des Invalides, en présence du Président de la République pour rendre hommage aux soldats méritants ou tués en interventions extérieures, comme pour ces dernières décennies au Tchad, en Afghanistan ou encore au Mali.
La Médaille militaire est concédée sur proposition du ministère des Armées et par décision du conseil de l'ordre de la Légion d'Honneur. Ces décisions sont ensuite soumises au Président de la République qui signe les décrets d'attribution. Il y a ordinairement deux promotions annuelles: en avril pour les militaires d'active et en novembre pour les militaires de réserve et anciens combattants. Pour l'année 2021, il y a eu trois dates de promotions: 26 février 2021, les militaires d'active tués ou blessés dans l'exercice de leurs fonctions, 14 avril 2021, les militaires d'active et le 22 août 2021, les Étrangers ayant servi dans l'Armée Française. Enfin, les avantages liés à la Médaille militaire sont constitués par une rente d'un montant annuel de 4,57 euros. Ces traitements peuvent être abandonnés, à titre définitif ou temporaire, au profit soit de l'Office national des anciens combattants et victimes de guerre, soit de la Société nationale d'entraide de la Médaille militaire.

Le canton de Luz-Saint-Sauveur
Il s'agit de la 811e section des Médaillés militaires de la vallée de Barèges, une des dix du département. Avant l'année 2000, Le Président de l'association était Pierre PRATDESSUS. Puis Laurent MAJESTÉ (2000-2016) lui succéda et depuis 2016 à ce jour le Président est Daniel MADALLA. Comme pour l'Orphéon, le porte-drapeau a une signification importante. Avant 2005, cette distinction était assurée par le regretté Henri HERNANDEZ, bien connu en Pays toy. Depuis 2005, c'est Daniel MADALLA qui assure cette représentation, aidé depuis 2020 par le suppléant Olivier BOUILLON.

Aujourd'hui, l'effectif des Médaillés militaires reste faible. Il est composé de 10 adhérents, 3 dames d'entraide et 2 membres associés. Le Président Daniel MADALLA nous précise:
«Nous nous réunissons tous les ans, généralement à trois occasions: le 8 mai, le 14 juillet et le 11 novembre. En dehors de ces dates, nous pouvons nous mobiliser à la demande des communes, pour toute manifestation patriotique. Nous avons tous les ans une Assemblée Générale et une réunion du bureau. En partenariat avec le Ski toy, nous participons également à des soirées loto ou belote. Notre principal souci reste le recrutement. En effet, lors de l'accueil fait par le maire des nouveaux arrivants dans chaque commune, il est important pour nous d'identifier les nouveaux arrivants qui pourraient être susceptibles d'être adhérents. De plus, tout le monde n'adhère pas systématiquement parmi ceux qui le pourraient, ou ils ne viennent pas».

Cette association a un grand mérite, car malgré la rareté de ses membres, elle s'accroche pour ne pas disparaître. Depuis longtemps, à chaque réunion certains pourraient penser qu'il s'agit de la dernière!

Pour maintenir cette action locale, deux postes sont obligatoires comme le Président et le secrétaire. Ces quelques personnes résistent car il est important pour eux de défendre le devoir de mémoire et de faire honneur au drapeau qui va avec. Ils ont d'autant plus de mérite que côté subvention, cela devient délicat. En effet, seules quelques communes les aident sur le plan financier alors que beaucoup plus pourraient contribuer. La récompense de leurs efforts serait que de nouveaux adhérents se présentent. Même s'ils peuvent préférer se retrouver dans des amicales de régiment, leur adhésion est importante, car elle constitue aussi un lien entre chaque militaire du canton. Hormis leur devise «Valeur et discipline» figurant sur la médaille officielle, le terme d'entraide revêt également une grande importance. Il ne vous aura pas échappé que 3 dames d'entraide figurent dans la liste des sociétaires. Leur rôle est d'assurer la continuité du lien social et du contact. Leur implication est importante dans la vie de la section où elles agissent auprès des médaillés ou de leur veuve, qui peuvent être soit en difficultés soit dans l'isolement, touchés par la maladie ou le handicap. Leur vigilance demeure un atout. En cas de problème identifié, elles se doivent d'alerter leur section. Elles récoltent des fonds et cultivent en permanence ce lien de sympathie, de proximité et de coopération si précieux de nos jours. Leur existence remonte à 1847, appelées alors «Dames Patronnesses». Elles étaient chargées à l'époque de la surveillance des crèches, des œuvres charitables primordiales à une époque où le paupérisme était si important. Par la suite, leur statut a évolué. En 1923 lors de la création de l'œuvre de l'orphelinat et maison de retraite, elles sont encore inscrites tout naturellement comme «Dames Patronnesses».

C'est en 1969, que dans les statuts de l'A.N.O.O.M.M (Association Nationale des Œuvres de l'Orphelinat de la Médaille Militaire) que leur nom change pour celui de «Dames d'entraide». Puis, en 2009, dans les statuts de la S.N.E.M.M (Société Nationale d'Entraide de la Médaille Militaire), elles gardent l'appellation de «Dames d'entraide» qui est encore la leur aujourd'hui. Inutile de préciser que leur rôle social au sein d'une section devient de plus en plus important. Elles se doivent d'assister à toutes les cérémonies patriotiques durant lesquelles elles arborent leur propre insigne.

Le bureau des Médaillés militaires (photo 4)
De gauche à droite:
Olivier BOUILLON (Secrétaire et porte-drapeau adjoint)
Daniel MADALLA (Président et porte-drapeau)
Laurent MAJESTÉ (Vice-Président)
Jean-Michel FOURNOU (Trésorier)

Quels sont les objectifs pour l'avenir?
Le Président Daniel MADALLA conclut: «Continuer nos efforts dans le recrutement afin que cette section reste toujours dans le canton. Si personne n'assure la présidence et s'il n'y a plus de bureau actif, le drapeau va partir à Paris, au musée des drapeaux de toutes les sections dissoutes. La section va alors s'éteindre et rejoindre celle d'Argelès-Gazost. Après le travail effectué par Laurent MAJESTÉ, j'ai accepté de prendre la présidence pour maintenir les traditions en respect de nos anciens. Par notre action, nous nous devons de continuer notre devoir de mémoire et d'entraide en perpétuant notre patrimoine patriotique. Le 22 janvier prochain, l'association des Médaillés militaires aura 170 ans. Nous réfléchissons à la pose d'une plaque commémorative pour célébrer cet important anniversaire.»

Si vous souhaitez rejoindre cette association et l'aider à continuer à exister, vous trouverez ci-après les coordonnées du bureau: daniel.madalla@free.fr

Le saviez-vous?
• Près de 3.000 militaires reçoivent chaque année la Médaille militaire.
• Plus d'un million de soldats et sous-officiers ont été décorés en un siècle et demi
d'existence.
• 159.000 militaires vivants, souvent des anciens combattants, sont titulaires de la Médaille
militaire.
• Plus de 1.000 femmes ont reçu la Médaille militaire depuis 1859.
• 10 emblèmes de régiment sont décorés.
• Les 3 dates patriotiques liées aux Médaillés militaires sont: le 8 mai (en référence au 8 mai 1945 qui marque la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe. À 15 heures, les cloches se mettent à sonner dans tout le pays), le 14 juillet (généralement associé à la prise de la Bastille. Cette date marque la fin de tous les esclavages, c'est la fête de toutes les nations.
Depuis le 6 juillet 1880, la proposition de loi pour adopter le 14 juillet comme Fête nationale est promulguée.) et le 11 novembre (le 11 novembre 1918 dans la forêt de Compiègne, à 5h15 du matin, dans un wagon aménagé en bureau pour Ferdinand Foch Maréchal de France, l'acte de capitulation de l'Allemagne est signé. Après accord de la Triple Entente, l'armistice est déclaré mettant fin à la guerre de 14-18).

Bibliographie: La médaille militaire, site de la Légion d'honneur https://www.legiondhonneur.fr Histoire de la médaille militaire http://medmilivelizy.free.fr