Résurrection de l'hôtellerie des Laquets

La gestion du Pic du Midi est assurée en direct par la Régie du Syndicat Mixte pour la Valorisation Touristique du Pic du Midi composée de la Région Occitanie (45%), du Département des Hautes-Pyrénées (45%) et des collectivités locales du secteur (Communauté de Communes de la Haute Bigorre, Communes de Bagnères-de-Bigorre, Campan, Barèges, et Sers. Commission Syndicale de la Vallée de Barèges, Communauté de Communes de la Vallée du Pays des Gaves (10%).

À l'été 1927, la Société des chemins de fer du Midi prend à sa charge un projet de construction d'une route à péage de 3.384 m, 5 m de large et deux tunnels entre le col du Tourmalet et le col de Sencours en dessous du Pic du Midi. Travaux effectués par l'entreprise Labardens terminés en août 1930.

Dans la foulée, l'entreprise lance la construction, en dessous du Pic du Midi, de l'Hôtellerie des Laquets à 2600m. Simultanément, la route est prolongée malgré les désagréments provoqués par les nuages de poussière du chantier sur les instruments d'observation du Pic. La route est terminée en 1933 et l'Hôtellerie en 1934.

Cette Hôtellerie des Laquets domine le col de Sencours et le lac d'Oncet. Y descendait scientifiques, montagnards et touristes en quête d'un site où manger et passer la nuit. En 1962 un téléphérique relia l'Hôtellerie à l'Observatoire. Malheureusement, la technique ayant ses limites en 1980, ce moyen « d'élévation» fut arrêté pour cause de vétusté. La fermeture de l'établissement, lieu d'accueil unique, intervint définitivement en 1996. Il n'y a aucun doute que l'existence de la piste, de l'Hôtellerie et du téléphérique contribuèrent logistiquement parlant aux recherches et à l'observation du ciel et du soleil.

C'est en 2000 à la suite de travaux très importants sur la plateforme, que le site du Pic du Midi fut accessible aux communs des mortels. Les touristes découvrirent à une altitude de 2877 m un panorama exceptionnel à 360° sur le massif pyrénéen et la plaine. Admirer des lever et coucher de soleil grandiose, observer et découvrir un ciel constellé d'étoiles dans une atmosphère d'une grande pureté.

Le Pic du Midi par son accès rapide en téléphérique depuis La Mongie et les infrastructures d'accueil au sommet connurent rapidement un très grand succès.
Les chiffres parlent d'eux même:
Nombre de visiteurs et CA:
2022: 138 429 CA: 7,60 M€ TTC
2023: 141 500 CA: 8,98 M€ TTC
Taux d'occupation des chambres de 96,08 % sur l'année et 99,16 % sur les mois de juillet et août.

Beaucoup de lieux publics en France aimeraient bien connaître de tels résultats.
En 2007, il adhère à N'PY premier acteur touristique sur le massif Pyrénéen.
En 2013, le site ouvert toute l'année fut labellisé «Réserve Internationale de Ciel étoilé». La première en France.
Depuis 2014 différentes administrations ont engagés une demande d'inscription du Pic du Midi et son laboratoire au Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

Dans la perspective du développement du site, les statuts de 1996 entre l'État et le Syndicat Mixte de Valorisation Touristique du Pic du Midi donnaient la possibilité future d'une extension des liaisons dans le secteur des Laquets.
La fréquentation du site étant en croissance constante le Syndicat Mixte de Valorisation du Pic du Midi et ses collectivités donnait en octobre 2019 un accord de principe pour lancer les études concernant la rénovation de l'Hôtellerie des Laquets et de son téléphérique.

En octobre 2022, la restructuration et l'agrandissement de l'ancienne Hôtellerie sont validés ainsi que la création d'une nouvelle liaison par cabine entre les Laquets et le Pic du Midi.
À ce jour la Région assure la Présidence du Projet en la personne de J.L Cazaubon.
Au niveau du Département: 1ère Vice-Présidence P. Brau-Nogué, 2ème Vice-Présidence pour les Communes J.L Noguère.

« Le montant des travaux de rénovation et de l'extension de ce bâtiment des années 1930 est estimé à près de 9 millions d'euros», indique Daniel Soucaze des Soucaze, Directeur du Pic du Midi, et d'ajouter « Le chantier doit débuter en juin 2024 pour une ouverture à l'été 2026.» Projet du Cabinet d'Architectes Toulousains 360°.

L'objectif de cette reconstruction et agrandissement est de valoriser le patrimoine et de compléter l'offre d'accueil du Pic du Midi. La finalité étant d'offrir un hébergement de haute montagne *** (3 étoiles) aux standards d'aujourd'hui. L'emploi de matériaux telles les pierres extraites sur place permettront de l'intégrer fidèlement à l'architecture pyrénéenne de montagne. Le toit en voute facilitant significativement l'écoulement des eaux à la fonte des neiges et lors de violents orages sera préservée.

Face au panorama 16 chambres doubles seront équipées chacune d'une salle de bain et de toilettes. L'une d'entre elle est prévue pour personne à mobilité réduite. Des terrasses en belvédère prolongent les espaces communs. Un salon détente avec cheminée et bar permet de contempler le panorama. Un service de nourriture rapide sera également à la disposition des randonneurs de passage. Tous les espaces de vie ouvrent sur l'extérieur.
La liaison entre l'Hôtellerie et le Pic du Midi sera assurée par un téléphérique mono cabine.

Avec un taux de fréquentation annuelle des nuitées au Pic du Midi de 96%, l'Hôtellerie des Laquets doit permettre de répondre à une forte demande qui ne peut à ce jour être satisfaite. Les périodes d'ouverture de l'Hôtellerie seront calquées sur celles du Pic du Midi.
Les touristes et randonneurs trouveront à l'issue de l'ouverture de cette nouvelle Hôtellerie, prévue pour l'été 2026, un espace grandiose de silence et de beauté. Sous les yeux émerveillés le lac d'Oncet, la vue sur la vallée de Barèges au Tourmalet, le Pic de Caoubère, le majestueux Pic d'Espade surplombant le col du Tourmalet et au loin les cimes du Massif du Néouvielle et les crêtes de Gavarnie. Il ne restera plus qu'aux touristes à s'assurer qu'ils peuvent garder la chambre une nuit supplémentaire pour chercher dans la noirceur du ciel étoilé le sillon d'un satellite scintillant et identifier une des 88 constellations existantes.

Au petit matin, vers 5h30, 6h ils pourront être réveillés par des cris gutturaux d'un berger monté à la fraîche à la recherche de ses brebis dispersées dans les montagnes environnantes. Broutant sur les pentes du Pic d'Oncet ou La Bonida. Pas de panique ces cris sont des ordres criés à distance en patois ou en français au chien, un border collie, pour qu'il rassemble les bêtes dispersées. Le berger, jumelles en main donne des ordres au chien pour le diriger à droite, à gauche, au-dessus, en dessous et regrouper ainsi ces bêtes aventureuses. Les brebis une fois regroupées, c'est au tour du chien des Pyrénées (nommé à tort Labrit), poils longs de couleur beige mal peigné, doté d'une grande intelligence et très rapide, à maintenir le troupeau réuni.
À mes dépens, un jour marchand derrière le troupeau le chien des Pyrénées est venu me mordiller les talons afin que j'avance à la même vitesse que les brebis. Sans mal, mais surprenant.
Et si vous l'ignorez, vous marchez là sur «les terres» de Sers. En effet, cette petite commune s'étend du village jusqu'au Pic du Midi et a pour limite dans la vallée la rive droite du Bastan torrent qui descend sur Luz.

En préalable à ce projet, inauguration en février 2023 de la Maison du Tourmalet située au col du Tourmalet qui propose un spectacle d'animations et de médiation autour des thématiques de protection de la nuit et de la biodiversité.