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Jean-Pierre Rondou (1860-1935), botaniste de renommée, alors instituteur à Gèdre, écrivit de 1900 à 1934, la monographie de la vallée de Barèges. Les 1700 pages de ce gigantesque travail ont été réparties en 4 tomes qui sont soigneusement conservés aux Archives et Patrimoines des Hautes-Pyrénées à Tarbes. Le Tome 3 est intitulé: Langue et mœurs. Les éditions pyrénéennes Mon Hélios ont eu la riche idée de regrouper dans un ouvrage, les 850 proverbes, dictons et devinettes en pays de Barèges, rapportées par Jean-Pierre Rondou.
Il existe quatre grandes catégories de patronymes en France: les «noms prénoms» (Martin, Bernard, Richard, etc.), ceux qui font référence à des lieux, ce sont les toponymes (Dubois, Dupont, Rivière, Picard, Léglise, Delaporte, etc.), les noms de famille hérités d'un métier (Couture, Mercier, Fournier, Poisson) et les noms de famille de nature descriptive (Petit, Legrand, Brun, Leblanc, Leriche) ou de personnalité (Courtois, Vaillant). Dans ce dernier groupe, on range les sobriquets qui sont des surnoms liés à une caractéristique physique ou morale, à une anecdote, à un comportement particulier.
Si nous revenons au recueil de Jean-Pierre Rondou, il est cité dès le début de l'ouvrage le dicton suivant: «Vrente d'Azun, cames de Cautarés, esprit de Varètja. Que hèrin un beròi ome» soit: [Ventre d'Azun, jambes de Cauterets, esprit de Barèges, feraient un joli homme]. Le commentaire associé précise que ce dicton a cours dans tout le Lavedan, où l'appétit des gens d'Azun est célèbre ; Cauterets renferme les meilleurs marcheurs de la région ; mais c'est dans la vallée de Barèges que l'on trouve un esprit sagace et délié.

Le mystère de «petit pois»
Il est vrai que les Toys ne manquent pas d'imagination dès qu'il faut «rebaptiser» un confrère. La généalogie est déjà difficile à maîtriser, car le nom de la maison passe bien souvent avant le nom d'état-civil. Mais quand le sobriquet vient s'en mêler cela devient très ardu. Il se trouve que le regretté Robert Lafargue, bien connu à Luz, avait pour habitude de retrouver ses amis pour une partie de pétanque. La plupart du temps, Guy Haurine, célèbre épicier de Luz avait pour habitude de constituer une belle doublette avec Pierre Sajous, fils de la boucherie bien connue à Luz, Pierre ayant depuis donné ses lettres de noblesse aux salaisons de Bigorre. Notre ami Laffargue avait baptisé ce redoutable binôme «Côtelette et Petit pois». Quand on demande à Guy quel est son nom, il répond: «Cousté». Pourquoi pas Haurine? Réponse: «il y en avait trop, alors on dit Cousté pour se différencier». Mais à Luz le sobriquet l'a emporté et on l'appelle depuis bien longtemps «Petit pois». Hommage donc à Robert Laffargue, auteur de ce surnom digne de Pagnol ou de Clochemerle. Adieu le patronyme civil, adieu le nom de la maison et Vive le sobriquet! Bon courage aux généalogistes.

Sources: Archives départementales des Hautes-Pyrénées - Editions Mon Hélios 64000 Pau
Photographies: Photos JP.Rondou CBN Conservatoire Botanique National des Pyrénées et Midi-Pyrénées et Maurice Pélégry