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La cuvée Saint-Michel 2023 restera très certainement dans les mémoires, et pas uniquement pour son record d'affluence. Quel bonheur, que de partages, d'émotions et de souvenirs évoqués. La foire, fidèle à la tradition, remonte à l'année 1371. En voici le texte:&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
«Par un traité conclu à Tarbes le 5 septembre 1370, entre les Nobles et les Montagnards des Sept Vallées, Ramoun-Gassio de Labéda Seigneur de Castet-lou-Bou, Arnaout de Barètge seigneur de Biéouzac chevalier, Guilhèm de Labéda Seigneur de Béoucen, Donzel, au nom de tous les Cossous et Communautés des Vallées du Labéda et de Baretge d'une part, et le Comte d'Armagnac, cousin du Roi de France Charles, son frère et représentant le Duc d'Anjou de l'autre, et approuvé par ce Duc au mois d'octobre 1371, il fut dit dans l'article X, qu'attendu qu'en la terre de Labéda et de Barège il n'existait aucune Foire, le Roi en octroierait une qui se tiendrait à Lus, le premier septembre de chaque année, avec les mêmes privilèges dont jouissent toutes les autres foires récemment octroyées à d'autres lieux de Bigorre. La foire promise fut établie, en effet, à Lus, où elle se tenait le jour de Saint-Michel de septembre (le 29)»

Cette fête incontournable au Pays Toy trouve donc ses origines dans une tradition locale datant de plusieurs siècles, quand les bergers regagnaient la vallée avec leurs troupeaux.

C'est aussi l'occasion tous les ans pour l'Économie Montagnarde de se rapprocher de ses adhérents. Depuis deux éditions, notre association propose, gratuitement la «pesée du jambon» devenue un incontournable de cette manifestation. Près de 300 personnes ont essayé de connaître le véritable poids du jambon proposé à la pesée. Celui qui se rapproche le plus du poids, communiqué par le boucher, emporte ce magnifique jambon. Après un résident de Pouzac, l'année dernière, c'est un Landais de Narosse cette année qui a donné le poids le plus proche du jambon.

Afin de favoriser le lien social, notre association a également pour objectif la préservation et la promotion des activités traditionnelles de la montagne, pastorales et artisanales. Aussi, grâce au talent d'Anne-Marie Marchand, So de Sanyou et de Clémence Vergez, So de Piot, une cheminée traditionnelle, remarquablement décorée, a été reconstituée pour l'occasion.

Autrefois, présente dans chaque maison, c'est devant la cheminée, au cours de la veillée que les échanges se faisaient. On commentait sa journée au coin du feu tout en faisant un bon beurre de baratte. Devant le caractère insolite des objets exposés, Laurent Majesté, Marie-Louise Menvielle, et Jeannette Pourré se sont fait un plaisir d'expliquer l'usage de chacun à toute personne qui nous faisait le plaisir de faire une halte. Une légende numérotée, ainsi que des notices explicatives avaient été rédigées pour l'occasion par Anne-Marie Marchand.

Deux thèmes avaient été retenus:
Era lèt (le lait) avec les différents ustensiles: Courdóu (armillon de bois dans lequel on passe le lait), Cour ă (attache des vaches à l'étable), Trubès (tabouret pour traire), Cubàt (récipient pour traire), Couladè (entonnoir pour mettre le lait dans la cantine) et Cantino (récipient pour transporter le lait).

La seconde exposition nous parlait du beurre, Et Boudé, avec les incontournables Caoutè (chaudron dans lequel on met le lait à rafraîchir dans la lodyo recouvert d'une lauze), Culhé Leyédé (pour écrémer le lait), Era baratto (pour faire le beurre), Marcadé (instrument ou l'on met le beurre pour le décorer) et la salière (Salyèro)
Trois modèles de baratte étaient proposés, dont une en bois. Mais la vedette de cette exposition fut la très rare amaoubè. Anne-Marie Marchand nous explique que: «C'était une outre en peau de brebis qui servait à faire le beurre comme avec une baratte. Confectionner cet outil était tout un art, car cette peau de mouton devait être enlevée sans être fendue sur le devant. Ensuite on l'épilait vigoureusement et plus facilement, car cette peau avait macéré un certain temps dans une bouillie formée de cendres délayées qui permettait de brûler la racine des poils. Ils pouvaient alors être facilement retirés avec une lame de rasoir, la plupart du temps très ancienne également.»

La pesée du jambon
Notre infatigable trésorière et néanmoins responsable de la communication de l'Association, Claire Renard, a tenu le stand de la pesée du jambon dès son ouverture, jusqu'à une heure avancée sans pouvoir faire une seule pause, tellement le succès fut grand.
Aidée d'une fidèle cousine, venue du Béarn, Joëlle Mesplé-Duffour, embauchée pour l'occasion, elles se sont dévouées afin que tous les participants d'une foule importante, puissent tenter leur chance et ramener dans leur chaumière, un bon jambon de notre beau pays Toy, pas un de Bayonne, un de Bigorre.

Photo 8: Sur la partie gauche: Anne-Marie Marchand, Jeannette Pourré et Andrée Trey.
À droite: Laurent Majesté, Joëlle Mesplé-Duffour, «Nine» Vergez, la petite Piot et Marie-Louise Menvielle, qui tient d'une main ferme la belle chaise basse de la veillée, à côté de la rare et très vieille baratte en bois.
Absentes de la photo: Claire Renard occupée au dépouillement des nombreux bulletins de la pesée du jambon, ainsi que Marie-Cécile Pontiès, Germaine Cots et Germaine Lahousse-Bozzato.
Un grand merci à nos gardiens de la tradition pastorale, qui ont fait de cette journée un franc succès pour l'Économie Montagnarde ainsi que pour son support périodique «En Baredyo».

Bibliographie: Jean Bourdette Annales des Sept Vallées du Labéda (Tomes 1 et 2)
Illustrations: Site Facebook le Mouton noir Luz-St-Sauveur – Affiche Office du Tourisme de Luz - Photographies Maurice Pélégry