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Majestueuse sentinelle, sa silhouette domine le croisement des trois vallées du Pays Toy. Il date du XIème siècle mais, même en remontant loin dans le temps, aucun document ne le montre intact.
Superbe belvédère, le château Sainte Marie attire de nombreux promeneurs. Pour le garder ouvert au public, la mairie d'Esterre l'a acheté à la famille Fontobo pour un euro symbolique, au grand plaisir des deux parties, mais aussi de la compagnie de béhourd d'Argelès, les Ours de Bigorre. Ils contactent vite Raymond Theil, le maire, évoquant leur idée de lancer les Médiévales d'Esterre en Pays Toy. Par sa beauté et son histoire, le site est idéal.

La grande aventure commence. Mission confiée à Evelyne Pelletier, adjointe au maire, sous les conseils des Ours de Bigorre et la coordination de Marc le Forgeron. Le village s'unit pour mettre en place cet événement inédit. Seulement quelques mois pour préparer ces premières Médiévales de 2019. Du jamais vu.

Des journées citoyennes s'organisent. Les volontaires débroussaillent, maçonnent, cousent des dizaines de costumes, font de la pub, collectent des fonds, sécurisent le terrain, élargissent le chemin d'accès. Quads, tracteurs et même un hélicoptère s'activent.

Le jour J, les bénévoles arrivent par dizaines pour organiser les parkings, tenir la buvette, les caisses, accueillir et guider le public. Les villageois hébergent eux-mêmes les artistes. Et là, ce ne sont pas les centaines espérées, mais des milliers de spectateurs qui montent. Le château prend vie. Les Médiévales se font un nom.

Elles n'existeraient pas sans un grand élan de solidarité: l'aide financière du département, de la CCPVG, du SIVOM, des mairies de villages voisins (qui prêtent aussi leur équipement et panneaux d'affichage), et surtout la générosité des commerçants et prestataires de la vallée. Enthousiasmés par cet événement amenant un grand public, ils n'hésitent pas à donner de leur poche.

La Covid aurait pu anéantir ces médiévales, deux ans d'arrêt. Mais les spectacles sont tels que presque 6000 spectateurs montent en 2022. Autant sont attendus avec les nouveautés extraordinaires que réserve la 3ème édition. Rendez-vous les 12 et 13 août 2023.

Légendes complètes:
1 - Bénévoles et artistes après la mise en place la veille des Médiévales. Photo Maggy V-B
2 - Des spectacles pleins de rebondissements. Photo Caval Production
3 - Le château Sainte Marie dans sa parure médiévale Photo Maggy V-B
4 - Le château n'a jamais vu autant de monde. Photo Maggy V-B
5 - Les Ours de Bigorre à l'origine des Médiévales d'Esterre en Pays Toy. Photo Maggy V-B